شرایط زیادی وجود دارد که نیاز داریم یک سیگنال یا دیتا را از یک سیستم به سیستم دیگر منتقل کنیم بدون اینکه مسیر اهمی به وجود بیاید و اغلب این به دلیل اختلاف ولتاژ منبع و مقصد می‌باشد. مثلا میکرپروسسور با n ولت DC عمل می‌کند و یک ترایاک را که n ولتACرا سویچ می‌کند کنترل می‌کند.در این شرایط در ارتباط بین این دو باید یکی‌ ایزوله شود.

کار اصلی اپتوکاپلر ایزوله کردن دو نقطه از مدار با استفاده از نور میباشد. همانطور که از نام آن مشخص است، وظیفه آن کوپل کردن یا اتصال دو نقطه از طریق نور میباشد، به عنوان مثال اگر بخواهیم از طریق میکرو مستقیما به موتوری فرمان بدهیم یا رله ای را فعال کنیم ممکن است عملکرد موتور باعث ایجاد نویز شده و بر روی عملکرد میکرو یا مدار فرمان تاثیر بگذارد و باعث اختلال در سیستم شود.
لازم به ذکر است این IC کوچک ترکیبی از دو بخش می باشد : فرستنده نوری که معمولا یک دیود ناشر نور می‌باشد و بخش گیرنده نوری که میتواند یک فتوترانزیستور باشد و بین این دو بخش هیچ جریان الکتریکی وجود ندارد و کاملا مجزا میباشند و تنها نور قابل انتقال می‌باشد. اپتوکوپلر یک قطعه دیجیتال یا سویچینگ می‌باشد از اینرو بهتر است برای انتقال سیگنال‌های کنترل on-off یا سیگنالهای دیجیتال استفاده شود.

انواع اپتو کوپلر

1.اپتوکوپلر ترانزیستوری: این قطعه از یک LED و یک ترانزیستور نوری تشکیل شده است که با کم و زیاد کردن ولتاژ پایه های میتوان بیس ترانزیستور را تحریک کرد.علاوه بر تغییر ولتاژ از موج برای تغییر نور نیز استفاده کرد.

2.اپتوکوپلر دارلینگتون: دراین قطعه به جای ترانزیستور یک جفت دارلینگتون در مدار قرار دارد.

3.اپتوکوپلر دیاک: از این قطعه برای تریگر کردن ترایاک استفاده می شود.